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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry #25802


Source text in English

Translation #25802

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Vuelven tiempos de prosperidad a Silicon Valley. Los centros de oficinas a lo largo de la Autopista 101 están decorados otra vez con los logotipos de entusiastas empresas recién fundadas. Los alquileres están aumentando mas allá de lo normal, como lo está la demanda de elegantes casas vacacionales en centros turísticos como Lake Tahoe, una señal de que se están acumulando fortunas. El área de la Bahía de San Francisco fue la cuna de la industria de los semiconductores y de las empresas de computación e internet que crecieron como consecuencia de ello. Sus genios nos dieron muchas de las maravillas que hacen que el mundo se sienta como del futuro, desde teléfonos con pantallas táctiles hasta la búsqueda instantánea en las grandes bibliotecas, pasando por el poder de manejar un dron a miles de millas de distancia. El renacimiento en su actividad comercial desde 2010 sugiere que el progreso avanza de manera vigorosa y constante.

Por eso puede parecer sorpresivo que algunos en Silicon Valley piensen que el lugar está inactivo y que la tasa de innovación ha estado disminuyendo durante décadas. Peter Thiel, uno de los fundadores de PayPal y el primer inversionista externo de Facebook, dice que la innovación en los Estados Unidos está “en algún punto entre ‘serios problemas’ y ‘muerta’”. Los ingenieros en todo tipo de áreas comparten los mismos sentimientos de frustración. Y un grupo de economistas, pequeño pero en crecimiento, estima que el impacto económico de las innovaciones actuales puede estar palideciendo en comparación con aquel del pasado.

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Las innovaciones impulsadas por un poder de procesamiento de bajo costo son las que están creciendo velozmente en todo tipo de categorías. Las computadoras comienzan a entender la manera natural de comunicarnos. Las personas están controlando juegos de video únicamente con el movimiento de sus cuerpos - una tecnología que pronto puede encontrar aplicación en buena parte del mundo empresarial. La impresión en tres dimensiones es capaz de producir en masa una cada vez mayor variedad de objetos complejos, y pronto puede pasar a producir tejidos humanos y otro material orgánico.

Un pesimista de la innovación puede ridiculizar esto como una “grata promesa que nunca se cumplirá”, pero la idea que el crecimiento impulsado por la tecnología puede tanto continuar de manera sostenida como declinar firmemente en lugar de hacerlo con sus altos y bajos está en conflicto con la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el crecimiento en la productividad durante la era de la electrificación fue irregular. El mismo fue lento durante un período de innovaciones eléctricas importantes a finales del siglo 19 y principios del siglo 20, y luego creció.


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