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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry #25784


Source text in English

Translation #25784

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
La era del auge regresa a Silicon Valley. Una vez más, las oficinas a lo largo de la autopista 101 están adornadas con los emblemas de nuevas y prometedoras empresas. Los alquileres se han disparado, al igual que la demanda de lujosas residencias vacacionales en ciudades turísticas como Lake Tahoe, una señal de que se están acumulando fortunas. El Área de la Bahía fue la cuna de la industria de los semiconductores y de las empresas de informática e Internet que han crecido desde entonces. Sus genios proporcionaron muchas de las maravillas que hacen que el mundo parezca futurista, desde móviles con pantalla táctil hasta la búsqueda instantánea en grandes bibliotecas, o la capacidad de pilotar un dron a miles de kilómetros de distancia. La vuelta a la actividad desde 2010 indica que los avances están dando sus frutos.

Por eso, es sorprendente que en Silicon Valley algunos piensen que el sitio está estancado y que el ritmo de innovación ha disminuido en las últimas décadas. Peter Thiel, fundador de PayPal y primer inversor externo en Facebook, afirma que la innovación en Estados Unidos se encuentra "en un punto intermedio entre la desesperanza y la muerte". En todos los sectores, ingenieros comparten sentimientos similares de decepción. Un pequeño pero creciente grupo de economistas estima que el impacto económico de las innovaciones de hoy puede ser insignificante si las comparamos con las del pasado.

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En todas partes, se están incorporando cada vez más innovaciones que funcionan con energía de procesamiento barata. Los ordenadores están empezando a entender el lenguaje natural. Ahora podemos hasta controlar videojuegos usando nuestro propio movimiento corporal, una tecnología que pronto podría tener uso en gran parte del mundo empresarial. La impresión tridimensional es capaz de producir objetos cada vez más complejos, y puede que pronto se extienda a los tejidos humanos y otros materiales orgánicos.

Para un pesimista de la innovación todo esto son "castillos en el aire". Pero la idea de que el crecimiento impulsado por la tecnología debe continuar inalterada o decaer progresivamente, en lugar de disminuir y florecer, contradice a la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el aumento de la productividad durante la era de la electricidad fue desigual. Este crecimiento fue lento durante un período de grandes innovaciones eléctricas a finales del siglo XIX y principios del XX, pero luego se disparó.


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