French to English Social Sciences Other proverb

It is a question, in fact, of an adage: namely, « à se rouler par terre en donnant des coups de pied à son cheval de bois ». As such, I'm obviously interested in knowing what might work as an equivalent saying in English.

To situate the saying in its context, here is the relevant passage:
'On voit des gens qui considèrent que le combat historique de notre époque est de déterminer si les femmes doivent mettre ou non un foulard sur leurs cheveux, on voit des populations voter avec enthousiasme contre la construction de minarets dans les villes européennes ! C’est, comme on disait autrefois, « à se rouler par terre en donnant des coups de pied à son cheval de bois » ! Toutes ces questions de coutumes ou d’anti-coutumes sont entièrement codées par des choses qui n’ont rien à voir avec une Idée quelconque.'
(La philosophie et l’événement, entretien d’Alain Badiou avec Fabien Tarby, éd Germina (pages 40/43).

thanks, andyomène