Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Slunce viselo v zenitu, jako zaprášený měděný kotouč uprostřed bezbarvého zakaleného nebe. Neduživé stíny se křečovitě tiskly k samým podešvím, šedivé a beztvaré, pak najednou jakoby ožívaly, nabývaly ostrých obrysů, černaly a tehdy působily obzvlášť zrůdně. Po žádné cestě nebylo ani zdání, všude jen hrbolatá, šedavě žlutá přeschlá hlína, popraskaná, slinutá jako kamen a holá jako koleno, takže vůbec nešlo do hlavy, odkud se berou taková mračna prachu. Ještě že vítr, zaplať pánbůh, foukal do zad. Kdesi, daleko vzadu, nasával do sebe nesčetné tuny odporného rozpáleného prachu a s tupou urputností ho vláčel podél sluncem vypáleného výběžku, sevřeného mezi Propastí a Žlutou zdí; občas chrlil ho až k samému nebi, pak pevně svinovall točící se výšlehy do ohebných jako ladné labutí šíje smrští, anebo jen tak proháněl válící se vlny prachu, načež, z ničeho nic, zběsilé vrhal pichlavou hmotu na záda a vlasy, mrskal jí mokré zpocené zátylky, šlehal do rukou a uší, cpal ji za krk a zasypával kapsy... Nic tu nebylo, již dávno nebylo nic. A možná i nikdy. Nic, než slunce, hlína a vítr. Občas se ale kolem prohnala, jako pitvořící se ochechule, pichlavá kostra keře, vytrženého z kořenem bůhvíkde daleko. Ani kapka vody, ani náznak života, jedině prach, prach, prach, prach... Čas od času hlína pod nohama se někam ztrácela a místo ní, kam oko dohlédlo, rozprostírala se kamenná drť. Vše bylo rozžhavené jako v pekle. Z mraků letícího prachu se ze všech stran začínaly vynořovat obrovské úlomky skal, šedé, jakoby moukou poprášené balvany. Vítr a vedro dotvářely jejich fantaskní, bizarní obrysy a bylo až děsivé, když se takhle zjevovaly a mizely jako přeludy, jako by si hrály na jakousi svou kamennou schovávanou. Postupně se štěrk stával hrubším, pak znenadání mizel a pod nohama se zase zvonivě ozývala hlína. |