Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Die Sonne stand im Zenit. Ihr vom Staub kupferroter Diskus hing in der Mitte des fahlen, unklaren Himmels. Der missgebildete Schatten krampfte und sträubte sich direkt unter den Schuhsohlen – mal grau und verwaschen, mal wie auf einmal lebendig werdend, die Schärfe der Umrisse erlangend, mit Schwärze unterlaufend und dann besonders hässlich. Einen Weg gab es hier nichtmals ansatzweise, was es hier gab, war der hügelige grau-gelbe trockene Lehm, rissiger, plattgestampfter, steinharter und so kahler, dass absolut unklar war, woher diese Unmengen an Staub herkommen können. Der Wind wehte zum Glück in den Rücken. Irgendwo weit hinten saugte er unzählige Tonnen des ekligen glühenden Staubgrießes auf und schleppte sie im stupiden Beharren entlang der von der Sonne ausgebrannten, zwischen dem Abgrund und der Gelben Wand eingeklemmten Kuppe, mal warf er diesen Staub in einem drehenden Protuberanz bis zum Himmel heraus, mal verdrillte er ihn straff in biegsame, fast kokette Schwanenhälse der Tornados, mal rollte er ihn einfach im wirbelnden Wall, und dann – in plötzlicher Tobsucht – haute er das scharfkörnige Mehl in Rücken und Haare, peitschte den Staub – in Wut geraten – auf den schweißnassen Nacken, geißelte auf Hände und Ohren, stopfte die Taschen, schüttete hinter den Kragen… Es gab hier nichts, schon lange nicht mehr. Vielleicht auch niemals. Sonne, Lehm, Wind. Nur manchmal stiebte kreiselnd und hoppelnd wie ein kaspernder Gaukler das stachelige Buschgerippe vorbei, das weiß Gott wie weit hinten mit Wurzeln rausgerissen wurde. Kein einziger Wassertropfen, absolut keine Lebenszeichen. Einzig und allein Staub, Staub, Staub, Staub… Von Zeit zu Zeit verschwand der Lehm unter den Füßen und lückenloser Steinschotter begann. Hier war alles in Glut, wie in der Hölle. Mal rechts, mal links traten unvermittelt gigantische Felsbrocken aus den wehenden Staubwirbeln hervor – eisgrau, wie mit Mehl bestäubt. Wind und Hitze verliehen ihnen die seltsamsten und überraschendsten Umrisse, und es machte Angst, dass sie auf diese Art mal erscheinen und sich mal wieder in nichts auflösen, wie Phantome, als ob sie ihr Steinversteckspiel spielen würden. Und die Gesteinsstücke unter den Füßen wurden größer und größer, aber plötzlich endete der Schutt, und es schepperte wieder der Lehm unter den Füßen. |