Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Bröllopet skulle stå dagen därpå. Under vigseln kunde man höra bruden gråta, det verkade som att hon kunde förutse sitt tragiska öde. Brudgummen, Peter Salonom Curius, såg sig däremot om med ett självsäkert och hånfullt leende. Saken var den att det inte fanns en varelse på Guds jord som han inte kände sig överlägsen. När bröllopsmåltiden var över skickades Engelhart tillsammans med de övriga barnen ut i det fria. Utanför huset låg en underbar trädgård, full av äppelträd och körsbärsträd. I något slags dunkel drift att väcka uppmärksamhet avvek Engelhart från sällskapet och rörde sig fram och tillbaka nere i trädgården på ett sätt som uppsnappades av de vuxna. Det som omedvetet hade föresvävat honom hände då: hans yngsta kusin följde efter honom, ställde sig framför honom och blängde tigande på honom med mörka ögon. Efter en stund frågade Engelhart vad hon hette, trots att han nog hade hört det några gånger tidigare men inte riktigt uppfattat det. Hon hette Esmeralda efter farbror Michaels fru i Wien, och man kallade henne Esmee. Då vaknade Engelharts pirrande svartsjuka på nytt, och han började skrodera vitt och brett. Lögnhalsen for i honom, till sist kunde han inte reda ut sitt virriga svammel och Esmee, som hade stirrat förvånat på honom, försvann med ett hånfullt skratt. Vid den här tiden beslöt hans föräldrar att skicka honom till en förberedande klass som förestods av en gammal lärare vid namn Herschkamm, trots att han hade ett år kvar till den obligatoriska skolstarten. Herr Ratgeber, som hade höga tankar om Engelharts begåvning och stora förhoppningar om hans framtid, var ivrig att få se honom träda in i livets cirkel och dricka ur kunskapens källa. Han tänkte på sin egen ungdom, full av försakelser och bekymmer. Under de första åren av sitt äktenskap älskade han fortfarande kärnfulla tal och goda böcker och bevarade en svärmisk respekt för allt som han inte intellektuellt kunde leva upp till och tvingades avstå från av yttre omständigheter. |